Az ajánlott olvasási útvonal: Hol kezdd el az olvasást?
Anthony Riches regényei a legapróbb részletekig kidolgozott történelmi háttérrel és kíméletlen, véres akciójelenetekkel mutatják be az ókori Róma világát. A szerző művei között három jól elkülöníthető sorozatot találunk, így az indulási pontod attól függ, hogy melyik korszak vagy zsáner vonz leginkább:
- A legnépszerűbb kiindulópont (Empire sorozat): Ha a klasszikus, Hadrianus fala mentén játszódó római katonai kalandokra vágysz, kezdd a sort a Wounds of Honour című kötettel. Ez a monumentális Empire széria nyitódarabja, amely bemutatja a főhőst, Marcus Valerius Aquilát.
- A történelmi előzmény (The Centurions trilógia): Ha időrendben a legkorábbi eseményekkel kezdenél, a Betrayal tökéletes választás. Ez a trilógia a négy császár évében (i.sz. 68–69) játszódik, körülbelül száz évvel az Empire sorozat cselekménye előtt.
- A modern akció (Michael Bale sorozat / The Protector): Ha a történelmi csataterek helyett inkább a modern London utcáira és a testőrség világára vágysz, a Nemesis című kötettel érdemes elindulnod.
Az Empire sorozat olvasási és megjelenési sorrendje
Az Empire sorozat esetében a megjelenési sorrend és a kronológiai sorrend teljesen megegyezik. Mivel a könyvek Marcus Valerius Aquila életét és katonai pályafutását követik végig egybefüggő történeti ívben, erősen ajánlott őket a kiadás sorrendjében olvasni, hogy elkerüld a spoilereket és megértsd a karakterek fejlődését:
- Wounds of Honour (2009) – Marcus Aquila a Tungrian segédcsapatoknál rejtőzik el Hadrianus falánál, miután családját lemészárolták.
- Arrows of Fury (2010) – A lázadó törzsek elleni harc fokozódik, miközben a birodalmi ügynökök Marcus nyomában járnak.
- Fortress of Spears (2011) – A Tungrian kohorsz északra masírozik, ahol a lázadó törzsek szövetségével kell szembenézniük.
- The Leopard Sword (2012) – A történet Germániába költözik, ahol Marcusnak és társainak banditákkal és árulással kell megküzdeniük.
- The Wolf's Gold (2012) – Marcus a Dacia tartományban található aranybányák védelmére kap parancsot a szarmata törzsek ellen.
- The Eagle's Vengeance (2014) – Visszatérés a feszült hangulatú Britanniába, ahol a Tungrian katonák fellázadnak a korrupt kormányzó ellen.
- The Emperor's Knives (2014) – Marcus visszatér Rómába, hogy közvetlenül szembenézzen az őt és családját eláruló császári klikkel.
- Thunder of the Gods (2015) – A keleti provinciákban játszódó történet, ahol a parthusok elleni háborúban kell helytállni.
- Altar of Blood (2016) – Újabb germániai hadjárat, tele intrikával és a római parancsnokság belső harcaival.
- The Scorpion's Strike (2019) – Marcus és szövetségesei a sivatagi hadszíntéren találják magukat a keleti határok védelmében.
- River of Gold (2020) – A cselekmény Egyiptom kincsekkel és politikai intrikákkal teli vidékeire kalauzolja el az olvasót.
- Vengeance (2022) – Marcus bosszútámadása a családját elpusztító ellenségek ellen végre a végkifejletéhez közeledik.
- Storm of War (2023) – A birodalom határvidékein dúló háborúk újabb felvonása, amely próbára teszi a veterán katonák hűségét.
- Clash of Legions (2024) – A legújabb összecsapások a római légiók és a barbár hordák között, ahol Marcusnak újra a frontvonalba kell állnia.
- Field of Blood (Várható megjelenés: 2026) – A sorozat tervezett folytatása, amely tovább szövi a veterán katonák sorsát.
A Centurions trilógia (The Centurions Books)
Ez a három összefüggő regényből álló trilógia i.sz. 68–69-ben játszódik, a hírhedt Bataviai felkelés idején a Rajna mentén. Nem Marcus Aquila áll a középpontjában, hanem négy különböző centurió történetét követhetjük nyomon, akik a polgárháborús Rómában az ellentétes oldalakon kénytelenek harcolni. Bár ez a széria az Empire előzményeként is felfogható, teljesen önállóan is olvasható:
- Betrayal (2017) – A polgárháború kitörése és a Bataviai szövetségesek lázadásának kezdete. (Megjegyzés: A könyvhöz kapcsolódik a Betrayal: The Raid című ingyenes kísérő novella is).
- Onslaught (2017) – A Rajna-vidék lángokba borul, miközben a római helyőrségek megpróbálják megfékezni a pusztító rohamot.
- Retribution (2018) – A felkelés véres lezárása és a bosszú ideje a túlélő katonák számára.
Michael Bale (The Protector) modern thrillerek
Ha szeretnél kicsit kiszakadni a szandálos-kardos történetekből, Anthony Riches modern akcióthrillerei kiváló alternatívát nyújtanak. A főszereplő Mickey Bale, a londoni rendőrség elit testőre, akinek a munkája állandó életveszéllyel jár:
- Nemesis (2021)
- Target Zero (2022)
Novellák és antológiák
Anthony Riches tagja a Historical Writers' Association (HWA) szövetségnek, és aktív résztvevője a történelmi antológiáknak. Legismertebb ilyen jellegű munkája a 2019-es Rubicon című gyűjteményben található The Invitation című rövid történet, amely más neves római kori történelmi írók művei mellett jelent meg, és kiváló kiegészítő olvasmány a korszak rajongóinak.
Mit érdemes tudni az olvasás megkezdése előtt?
Anthony Riches nem egy tipikus szobatudós: a történelmi hitelesség érdekében teljes római menetfelszerelésben menetelt végig a Hadrianus-fal mentén, hogy saját bőrén tapasztalja meg a katonák mindennapi megpróbáltatásait. Könyveiben kiemelt szerepet kapnak a segédcsapatok (auxilia), akiket a legtöbb római témájú regény hajlamos elhanyagolni a híresebb légiók javára. Bár a regények önállóan is érthető katonai akciókat tartalmaznak, Marcus Valerius Aquila magánéleti drámája és a politikai összeesküvés szálai miatt a kötetek szoros kronológiai láncolatot alkotnak, így az Empire sorozatot mindenképpen az első résztől érdemes elkezdeni.